Les taux de mortalité diminuent, mais le nombre de décès augmente du fait du vieillissement et de l’accroissement de la population. Près d’un million et demi (1,41 million) de morts par cancers devraient survenir en 2019 dans l’Union européenne (UE), selon des estimations de chercheurs publiées mardi 19 mars. Ceux-ci prévoient aussi que les taux de mortalité par cancer du sein baisseront cette année de 9 % dans l’ensemble de l’Union par rapport à 2014, sauf en Pologne, dans un article détaillé publié dans une revue spécialisée Annals of Oncology. Parmi les six pays les plus peuplés, le Royaume-Uni affiche les plus fortes prévisions de baisse de morts par cancer du sein (− 13 % depuis 2014), suivi par la France (– 10 %), l’Allemagne (– 9 %), l’Italie (– 7 %), l’Espagne (– 5 %), alors qu’en Pologne c’est une hausse de 2 % qui est prévue. Cette étude confirme la tendance à la baisse continue de la mortalité par cancers dans l’UE depuis 2014, en pourcentage de la population, écrivent les chercheurs. Le cancer du poumon le plus meurtrier La probabilité de mourir d’un cancer est en effet en baisse : les taux de mortalité standardisés diminuent, passant de 139 pour 100 000 hommes en 2014 à 131 pour 100 000 en 2019 (soit une baisse de 6 %) et de 86 à 83 pour 100 000 femmes (baisse de 3,6 %), d’après l’étude. Mais, en raison du vieillissement et de l’accroissement de la population européenne (513 millions en 2018, selon Eurostat), le nombre de morts augmente modérément en nombre absolu. Sur les 1 410 000 décès par cancers prévus en 2019, 787 000 concernent les hommes, et 621 900, les femmes. Selon les auteurs, les professeurs Carlo La Vecchia (université de Milan, Italie) et Fabio Levi (université de Lausanne, Suisse) et leurs collègues, les morts par cancer du poumon chez les femmes, qui ont commencé à fumer plus tard que les hommes, excéderont en 2019 celles qui sont dues au cancer du sein (96 800 contre 92 800). Le cancer du poumon reste le plus meurtrier pour les deux sexes, avec 279 000 morts prévus pour 2019. « Plus d’efforts et d’investissements doivent être déployés pour prévenir la survenue des cancers les plus fréquents, en particulier en réduisant le nombre de personnes qui fument et qui sont en excès pondéral », renchérit le professeur Fabrice André (Institut Gustave-Roussy, région parisienne), cancérologue et éditeur en chef de la revue. AFP.