Le boom de l'artillerie, étouffé par de fortes chutes de neige, résonne dans la ville de Mykolaïv, dans le sud de l'Ukraine, déclenchant une série de sirènes de raid aérien. Dans la grandeur fanée d'un club d'officiers de marine abandonné depuis longtemps, Anastasia Aleksieieva, 29 ans, rassemble des vivres, des médicaments et même des plaques d'acier faites maison, taillées dans des voitures locales, pour les utiliser comme gilet pare-balles. Mykolaïv est maintenant fermement dans le viseur de l'armée russe - les troupes ont envahi la péninsule voisine de Crimée et ont eu plus de succès dans la prise de territoire dans cette région que les forces russes ailleurs en Ukraine. Alors que les Russes se dirigent vers l'ouest en direction de la ville, les gens commencent à fuir et les hôpitaux se remplissent de blessés. Mais Anastasia a décidé de rester, envoyant sa fille d'un an et sa mère en lieu sûr. "Je suis maman de mon bébé. Mais je dois aider parce que je sais le faire", explique à l'AFP l'ancien capitaine de l'armée. L'attaque d'un hôpital dans la ville assiégée de Marioupol, dans le sud-est du pays, mardi, lui a fait décider qu'elle n'avait pas d'autre choix. "Ce fut le moment le plus difficile pour moi", dit-elle. Les forces ukrainiennes dans la ville ont, depuis plus d'une semaine maintenant, réussi à contrecarrer une importante avancée russe vers l'ouest vers le plus grand port d'Odessa. Dans le centre-ville, le gouverneur de Mykolaïv, Vitaliy Kim, debout en treillis, explique comment les soldats ukrainiens, aidés par de nouveaux renforts, avaient repoussé les troupes russes entre 15 et 20 km vers l'est, et avaient même encerclé certaines unités russes. qui étaient maintenant en négociations pour leur reddition. Certaines de ces troupes se seraient préparées à amener les chars russes capturés et endommagés dans la ville pour les montrer aux habitants. Mais M. Kim prévient que ce n'est pas le moment de célébrer prématurément. "Nous gagnons ce combat, mais pas cette guerre", dit-il. Le gouverneur a déclaré qu'une force russe relativement faible avait sous-estimé la résistance locale et s'attendait à "être accueillie avec des fleurs", mais des renforts et des avions russes pourraient rapidement inverser la tendance et permettre au Kremlin de capturer l'ensemble du littoral de la mer Noire. "Nous avons besoin d'un ciel fermé", a-t-il déclaré, faisant référence à l'idée d'une zone d'exclusion aérienne imposée par l'Otan. L'alliance occidentale a jusqu'à présent rejeté une telle idée, car elle pourrait les mettre en conflit direct avec les avions russes qui sont entrés dans la région. À l'hôpital local, le médecin-chef Alexander Dimyanov a déclaré que 250 soldats et civils ukrainiens avaient été blessés au cours des quinze derniers jours, dont 12 mortellement. Trois patients, trop malades pour être déplacés plus à l'ouest en lieu sûr, sont restés dans le service de traumatologie. "Nous sommes épuisés", a déclaré une infirmière, qui a refusé de donner son nom. Le Dr Dimyanov a montré une vidéo de ses collègues en larmes, expliquant qu'ils étaient submergés par la charge de travail et par la crainte que leurs propres familles ne soient blessées. "Ils pleurent parce qu'ils ne savent pas s'ils les reverront. Ils ne s'enfuient pas. Ils travaillent ici tous les jours. Nous avons beaucoup de blessés, tous les jours. Ils voient le sang", a déclaré Dr Dimyanov, qui a également appelé l'Occident à imposer une zone d'exclusion aérienne. Des habitants de plusieurs immeubles d'un quartier civil de l'est de la ville nous ont montré où des roquettes ou des obus avaient touché leurs immeubles ces derniers jours, trouant une cage d'escalier et des conduites d'eau, et brisant des dizaines de fenêtres. "C'est des tirs de roquettes et d'artillerie la nuit. Et c'est assez effrayant ici. Très bruyant, surtout la nuit", a déclaré Bogdan Somberakov, 17 ans. Il attendait un ascenseur avec ses bagages et sa famille à l'extrémité ouest de Mykolaïv. Pendant qu'il parlait, un long convoi d'autocars est passé, transportant des enfants vers l'ouest vers la frontière moldave et la sécurité.