Les ONG Human Rights Watch et Syrian Legal Development Programme estiment que les agences des Nations unies s’exposent au « risque de financer » des acteurs impliqués dans de graves violations des droits humains. Entre 2015 et 2017, les sociétés de Tarif Al-Akhras, un parent de l’épouse de Bachar Al-Assad, ont bénéficié de contrats des Nations unies à hauteur de 275 000 dollars (240 000 euros) alors que depuis 2011, l’homme d’affaires est sous le coup de sanctions de l’Union européenne pour « soutien logistique au régime » syrien. Entre 2015 et 2020, des compagnies de sécurité privée aux accointances douteuses, dont Al-Shorouk, qui serait affiliée à Maher Al-Assad, frère du président et commandant d’une unité d’élite, ont compté parmi les prestataires de services des équipes onusiennes en Syrie. C’est ce qu’affirment Human Rights Watch (HRW) et l’ONG Syrian Legal Development Programme (SLDP), qui pointent d’autres contrats suspects. Dans un rapport publié fin janvier, les deux organisations appellent l’ONU a se doter de garde-fous plus solides dans le processus d’octroi de ses contrats en Syrie. « Les principes des droits humains ne sont pas assez intégrés par les Nations unies dans le choix de leurs partenaires pour la mise en œuvre de l’aide humanitaire », dénonce Sara Kayyali, chercheuse sur la Syrie pour HRW. Avec le risque que « des entités abusives » se retrouvent financées par les Nations unies. La Syrie est entrée dans une phase « grise », caractérisée par l’arrêt de l’essentiel des combats, sans qu’aucun des facteurs déclencheurs de la guerre n’ait été traité, une période de post-conflit sans amorce de règlement du conflit. Le marasme économique en cours – un produit de la guerre, que les sanctions occidentales et la corruption et l’incurie gouvernementale ont aggravé – rend la population dépendante de l’aide internationale. Cette manne aiguise les appétits, à commencer par celui du pouvoir, dont les caisses sont vides.