Ursula von der Leyen est passée aux menaces. Alors qu’une troisième vague de la pandémie de Covid-19 s’annonce et que les variants continuent à se propager, la présidente de la Commission s’est dite prête, mercredi 17 mars, à utiliser « tous les instruments »à sa disposition pour faire en sorte que les vaccins commandés par l’Union européenne (UE) soient livrés. L’ancienne ministre allemande n’a pas précisé de quels instruments elle disposait, mais elle compte évoquer le sujet avec les chefs d’Etat et de gouvernement européens qui doivent se réunir à Bruxelles les 25 et 26 mars. « Des vies humaines, les libertés civiles ainsi que nos économies en dépendent », a-t-elle justifié. Ses menaces visent d’abord AstraZeneca, dont les retards à répétition ont contraint les Vingt-Sept à ralentir drastiquement le rythme de leur campagne de vaccination. La Commission a l’intention d’envoyer une lettre de mise en demeure au groupe anglo-suédois -elle est en train de consulter les Etats membres en ce sens-, ce qui enclencherait le mécanisme de règlement des différends prévu dans le contrat signé avec l’industriel. Pour rappel, le groupe n’aura livré au premier trimestre que 30 millions de doses aux Européens, soit un tiers de ce qui était initialement prévu, et il devrait leur en fournir 70 millions au deuxième trimestre quand ils en attendaient 180 millions.