Ces essais cliniques, britannique et chinois, sont encore dans une phase préliminaire, leur efficacité doit encore être établie sur plus de participants avant d’envisager une commercialisation à grande échelle. Deux projets de vaccins contre le Covid-19 – l’un britannique, l’autre chinois – ont produit une réponse immunitaire importante et démontré leur sûreté pour les patients, selon les résultats de deux essais cliniques distincts, publiés lundi 20 juillet dans la revue médicale britannique The Lancet. - Le premier, développé par l’université d’Oxford en partenariat avec le groupe pharmaceutique AstraZeneca, a généré « une forte réponse immunitaire » dans un essai réalisé sur plus de 1 000 patients. - Le second, sur lequel travaillent des chercheurs de Wuhan (Chine) financés par CanSino Biologics, a provoqué, dans un autre essai, une forte production d’anticorps chez la plupart des quelque 500 participants. Ces essais cliniques se situent encore dans une phase préliminaire (phase 1/2 et phase 2), et leur efficacité devra être établie dans un essai de phase 3, sur un nombre de participants plus important, avant que soit envisagée leur commercialisation à grande échelle. Course contre la montre Malgré tout, ces résultats étaient très attendus : de nombreux chercheurs et laboratoires dans le monde se livrent à une course contre la montre pour trouver un vaccin sûr et efficace contre le Covid-19. « Si notre vaccin s’avère efficace, c’est une option prometteuse, car ce type de vaccin peut être fabriqué facilement à grande échelle », a commenté Sarah Gilbert, chercheuse à l’université d’Oxford. Le vaccin d’Oxford et celui de CanSino reposent sur un adénovirus modifié, qui ne se réplique pas, ce qui les rend plus sûrs, notamment pour les patients fragiles. Aucun des deux essais n’a enregistré d’effet indésirable grave. Les effets secondaires les plus observés ont été de la fièvre, de la fatigue et une douleur ressentie au point d’injection du vaccin.