Pour les organisateurs de ce scrutin non officiel, la forte participation de la population montre l’attachement des Hongkongais à la démocratie. « Les Hongkongais ont accompli un nouveau miracle », a estimé Benny Tai, professeur de droit à l’université de Hongkong et stratège politique du camp prodémocratie, dimanche 12 juillet au soir, quelques heures après la fermeture des 250 points de vote répartis à travers le territoire de la région administrative spéciale. Plus de 600 000 personnes ont participé pendant le week-end à ces « primaires », organisées pour la première fois à grande échelle par l’opposition prodémocratie, dans le but d’optimiser ses chances aux élections législatives de septembre. Les résultats, qui ne seront connus que lundi 13 juillet au soir ou mardi 14, doivent permettre d’identifier les candidats les plus populaires et de les répartir au mieux dans les différentes circonscriptions afin d’éviter une dispersion ou un gaspillage des votes. L’opération a également pour but de mettre au point un mécanisme de remplacement des candidats éventuellement disqualifiés par le gouvernement, pendant la campagne ou même après l’élection, comme cela a déjà eu lieu en 2016. L’objectif initial des organisateurs d’atteindre 170 000 participants a été largement dépassé dès le premier jour ; et ce, malgré une alerte d’extrême chaleur, une nouvelle vague de cas de Covid-19 plus virulente que les précédentes, et, surtout, plusieurs tentatives d’intimidation des autorités. Car même si la tenue de ce scrutin non officiel n’avait pas été explicitement interdite, les autorités avaient toutefois tenté de dissuader la population d’y participer. Erick Tsang, le ministre des affaires constitutionnelles, avait ainsi prévenu que voter « pourrait » être en considéré comme une violation de la nouvelle loi draconienne « pour la sauvegarde de la sécurité nationale », entrée en vigueur le 1er juillet et qui sanctionne, par des peines allant jusqu’à la prison à perpétuité, divers crimes d’atteinte à la sécurité nationale. Une approche pacifique, rationnelle et non violente En outre, vendredi soir, la police, prétextant une « fuite de données », avait perquisitionné les locaux du PORI (pour Public Opinion Research Institute – « Institut de recherche sur l’opinion publique »), où ce scrutin a été mis au point. Bien qu’aucune arrestation n’ait eu lieu, l’incident a renforcé l’impression que l’opération ne plaisait pas du tout aux autorités. « Les élections primaires sont une approche pacifique, rationnelle et non violente pour exprimer l’opinion publique », avait réagi le président du PORI, le professeur Robert Chung. Quelques groupes prochinois se sont également opposés à ce que des points de vote apparaissent dans les halls d’entrée de leurs immeubles.