L'armée américaine a déclaré mardi soir que ses forces avaient intercepté 12 drones d'attaque et cinq missiles dans le sud de la mer Rouge lancés par les rebelles Houthis au Yémen.

Deux heures plus tôt, l’armée israélienne avait annoncé qu’un avion de combat de l’armée de l’air israélienne avait abattu une « cible aérienne hostile en route vers le territoire israélien », ajoutant que « l’unité de contrôle aérien avait suivi la cible tout au long de l’incident ».

Le Commandement central des États-Unis (CENTCOM) a tweeté que le destroyer lance-missiles USS Laboon et les avions de combat F/A-18 Super Hornet du groupe aéronaval Eisenhower ont frappé les drones et les missiles, dont trois missiles balistiques antinavires et deux missiles de croisière.

Les drones et les missiles ont été « tirés par les Houthis sur une période de 10 heures qui a commencé vers 6 h 30 (heure de Sanaa) le 26 décembre. Aucun dommage aux navires dans la zone ni blessé n’a été signalé », a déclaré le CENTCOM.

Le mandataire terroriste iranien au Yémen a lancé depuis la mi-novembre une offensive contre le commerce maritime dans le détroit de Bab el-Mandeb, se livrant à de nombreuses attaques de drones et de missiles antinavires et à des actes de piraterie contre des navires commerciaux et militaires.

Depuis qu’ils ont déclaré leur soutien au Hamas à Gaza dans sa guerre contre Israël déclenchée par le massacre du 7 octobre dans le nord-ouest du Néguev, les Houthis ont également lancé régulièrement des attaques de missiles et de drones à longue portée contre Israël.

Les principales compagnies maritimes ont répondu à la menace en déroutant les navires de la route Canal de Suez-Mer Rouge-Bab el-Mandeb vers le Cap de Bonne-Espérance en Afrique australe, un voyage beaucoup plus long.

Maersk, l’une des plus grandes compagnies maritimes au monde, reprendra ses opérations en mer Rouge malgré les menaces des Houthis, a annoncé dimanche la compagnie danoise.

« Le dimanche 24 décembre 2023, nous avons reçu la confirmation que l'initiative de sécurité multinationale annoncée précédemment, l'opération Prosperity Guardian (OPG), a désormais été mise en place et déployée pour permettre au commerce maritime de passer par la mer Rouge/golfe d'Aden et une fois revenir à l'utilisation du canal de Suez comme passerelle entre l'Asie et l'Europe. C’est une bonne nouvelle pour l’ensemble du secteur et pour la fonctionnalité du commerce mondial », a déclaré la société dans un communiqué.

« Avec l'initiative OPG en opération, nous nous préparons à autoriser la reprise du transit des navires à travers la mer Rouge, tant vers l'est que vers l'ouest. Nous travaillons actuellement sur des plans pour que les premiers navires effectuent le transit et que cela se produise dès que possible sur le plan opérationnel », ajoute le communiqué.

« L’Opération Prosperity Guardian » est une coalition multinationale de forces navales dirigée par les États-Unis qui protège la navigation dans la mer Rouge.

Le 22 décembre, la Maison Blanche a accusé l’Iran d’avoir aidé à planifier des attaques des Houthis contre des cargos pendant la guerre entre Israël et le Hamas.

« Nous savons que l’Iran a été profondément impliqué dans la planification des opérations contre les navires commerciaux en mer Rouge. Cela est cohérent avec le soutien matériel à long terme de l’Iran et son encouragement aux actions déstabilisatrices des Houthis dans la région », a déclaré la porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche, Adrienne Watson, dans un communiqué.